Tinejdžerka Alice izbjegla je užasnu nesreću u kojoj je njena prijateljica Ella umrla; udario ju je kamion i umire na licu mjesta. Njena mama Carla jako se brine za nju i primijetila je ogromnu promjenu u ponašanju svoje kćeri, čak i prije nesreće; ali nije sigurna kako da pokrene tu temu i previše je nervozna da bi nastavila sa životom. Carla ne zna kako su se Ellini roditelji nosili s njenom smrću, ali zna da bi se ona raspala u komadiće da joj je Alice oduzeta. Sputane svojom tugom i strepnjom, i mama i ćerka su previše uplašene da bi u potpunosti živjele. Tada Alice završi u šetnji Floinog psa. Flo je u osamdesetim i zna ponešto o odlučivanju u životu. Žali što je provela godine u braku s muškarcem kojeg nije voljela, plašeći se skoka u nepoznato sve do par godina kasnije, kada je njegova afera prekinula brak. Sama i slobodna da bilo šta radi po prvi put, Flo se prisjetila primjera svoje prijateljice Lilli koja je završila školu i odlučila da više rizikuje. Imala je dug život sa periodima čiste sreće, ali i nekim nevjerovatnim padovima. Sada živi sa svojim psom Ernijem i zarađuje za život stvarajući lino-otiske u svom vrtnom studiju, te prodaje na lokalnim prodajnim mjestima. Ona može osjetiti tjeskobu u Alice i uvjerava je da pokuša štampati. Flo vidi da treba da nauči da greške nisu važne – u stvari, greške su ono što često stvara sliku. Ona ohrabruje Alice da se prijavi za umjetnički fakultet, ali kada se taj plan odbaci zbog sigurnije opcije, Flo zna da joj treba vrijeme i s mamom i s kćerkom. Stoga poziva Alice i Carlu da putuju s njom u Francusku i upoznaju njenu prijateljicu Lilli. Bile su razdvojene  60 godina; da li će se sjećati jedna druge i šta će biti s tim što je Flo uradila.

Flo je bila inspirisana da pronađe Lilli zbog knjige koju je napisala na osnovu zajedničke prošlosti. Kroz svako poglavlje autor nas vraća u vrijeme kada su djevojke bile cimerke po završetku škole u Lionu. Njihove porodice su bile slične klase i imale su samo jedno očekivanje od kćerki – da se dobro udaju i budu spremne da vode domaćinstvo. Koliko god različite Flo i Lilli bile na površini, obje su bile ugušene sitnicama postavljanja stola (tri viljuške na lijevoj strani tanjira ne smiju biti više od jednog inča od ruba stola), aranžiranjem cvijeća i planiranjem zabave. Ipak, samo je jedna od njih imala hrabrosti da rizikuje gnjev svoje porodice zbog slobode i avanture. Kada Lilli upozna mladića po imenu Hugo, među njima se javlja iskra, ali škola im nikada neće dozvoliliti da se sretnu. Ona koristi brata da napiše pismo, dajući dozvolu da je jedanput sedmično izvodi njihov rođak. Paru je sada lakše da izađe i ukradena popodneva češće provode u krevetu. Mlada žena po imenu Celeste koja je u istim krugovima, odvodi Lilli u stranu i upozorava je da Hugo možda nije toliko zaljubljen kao što izgleda. Upozorenje koje Lilli odbacuje, misleći da je Celeste vjerovatno ljubomorna. Nedugo zatim saznaje da muškarci često mogu otići iz afere neozlijeđeni, dok žene osjećaju posljedice.

Svidjelo mi se kako su ove fundamentalne nejednakosti u društvu prikazane u romanu – da se žene smatraju odgovornim, dok muškarci mogu jednostavno krenuti dalje i odabrati svoj sljedeći cilj. Osjećala sam strah od Flo i Lilli, uplašene da izađu izvan krutih linija koje diktira njihovo društvo, ali i pune žaljenja zbog vremena koje su izgubile na konvencionalnost. Mislim da autor brilijantno razumije ljudsku psihologiju, lijepo pokazuje kako se mentalno zdravlje može prenijeti na sljedeću generaciju. Carla je toliko uplašena da sam se ponekad znala zaprepastiti dok je razgovarala sa svojom kćerkom, jer sam mogla vidjeti kakvu štetu bi njene riječi mogle nanijeti. Ona je toliko odlučna da zaštiti svoju kćer da joj zapravo nanosi štetu. Osjećaj stvorenog mjesta, bilo u okruženju umjetničkog studija ili u nevjerovatnoj vrućini južne Francuske, je fantastičan i tako očaravajući. Zadivljujuće okruženje Lilinog doma je idilično i navelo me da poželim da posjetim Francusku. Osim lika Huga, ovo je roman naseljen ženama i bilo je sjajno vidjeti ovakvo slavlje ženskog prijateljstva. Čak je i Celeste, na svoj način, pokušala da bude prijateljica Lili i da podijeli neku žensku mudrost. Svidjelo mi se kako je autor pokazao, uz pomoć retrospektive, koliko je važna ta zajednička mudrost. Često vidimo prednosti učenja od žena oko nas tek kada smo stariji. Uživala sam i u razlici u godinama između ovih prijateljica. To je omogućilo starijim prijateljima da nauče o stvarima koje su aktuelne i nove. Dok mudrost i prošlo iskustvo starijeg prijatelja filtriraju i podržavaju mlađe. Flo želi da bude sigurna da ni Carla ni Alice ne žive u strahu za svoju budućnost, kao ona. Ono čemu se najviše divila kod svoje prijateljice Lilli je to što je uvijek preuzimala odgovornost za svoje postupke, čak i kada bi ishod prouzrokovao poteškoće ili promijenio njen život zauvijek. Jednostavno je prihvatila svaki izazov koji bi naišao. Pročitala sam ovo djelo tako brzo, jer jednostavno nisam mogla da se otrgnem od priče ove četiri žene. Ova knjiga je predivno napisana, dirljiva i zaista slavi radost ženskog prijateljstva.

Upoznajte autorku

Caroline Bishop započela je svoju novinarsku karijeru u malom umjetničkom časopisu u Londonu; nakon kratkog perioda u obrazovnom izdavaštvu, ubrzo je prešla da radi za vodeći londonski pozorišni sajt, za koji je recenzirala predstave i intervjuisala glavne glumačke i rediteljske zvijezde. Caroline je postala freelancer 2012., a godinu dana kasnije preselila se u Švicarsku, gdje je njeno pisanje skrenulo ka putopisima i dala je doprinos publikacijama uključujući Guardian, Independent, Telegraph i BBC Travel, pišući uglavnom o Švicarskoj; a koautor je i izdanja za 2019. DK Vodiča za očevidce u Švicarskoj. Caroline je dvije godine bila urednica TheLocal.ch, švicarskih vijesti na engleskom jeziku, i tokom tog vremena postala je fascinirana aspektima švicarske istorije i kulture, posebno evolucijom ženskih prava.